Nieuwe plooibank maakt metaalafdeling klaar voor de toekomst

Een plooibank die na 17 jaar en meer dan 8 miljoen aanslagen aan vervanging toe is? In de metaalafdeling van Forena was het tijd voor een nieuwe machine. De oude plooibank heeft jarenlang uitstekend werk geleverd, maar de technologie staat ondertussen niet stil.

Met de nieuwe state-of-the-art plooibank haalt Forena heel wat nieuwe technologie in huis. De machine werkt nauwkeuriger, veiliger en efficiënter. Bovendien werd de komst van de nieuwe machine aangegrepen om de volledige werkorganisatie in de metaalafdeling onder de loep te nemen.

We vroegen Rob Lannoy, productieverantwoordelijke van metaal, wat de nieuwe plooibank precies verandert.

Waarom was een nieuwe plooibank nodig?

Rob: “Onze vorige plooibank was 17 jaar oud en had ondertussen meer dan 8 miljoen aanslagen op de teller. Ze had haar werk meer dan gedaan en begon ook duidelijke gebruikssporen te vertonen. In die 17 jaar is de technologie sterk geëvolueerd. We vonden het daarom belangrijk om te investeren in de toekomst en een moderne machine binnen te halen.”

Wat maakt de nieuwe plooibank anders dan de vorige?

Rob: “De plooitechnologie zelf is eigenlijk niet zo sterk veranderd. Vooral alles errond is geëvolueerd: de sturing, de interface, het hoekmeetsysteem en de veiligheid.”

“De nieuwe machine is veiliger en levert een hogere kwaliteit. Het scherm is veel eenvoudiger en duidelijker voor de operator. Daarnaast is er een automatisch hoekmeetsysteem. De machine meet de hoek tot op 0,03 graden nauwkeurig. De operator hoeft daardoor veel minder zelf te meten en in te stellen.”

Wat verandert er concreet voor de operator?

Rob: “Een groot verschil is de werkvoorbereiding. Die gebeurt nu offline. Vroeger moesten alle instellingen aan de machine gebeuren. Nu kan de operator de machine eenvoudig klaarmaken door een barcode te scannen.”

“De machine werkt ook sneller. De valsnelheid ligt hoger en de machine verbruikt minder energie. Bovendien hebben we service op afstand. Dat is een enorme troef als er zich een probleem voordoet.”

Ook de werkvloer werd aangepast?

Rob: “Ja. We hebben van de komst van de nieuwe plooibank gebruikgemaakt om kritisch naar de volledige inrichting van de afdeling te kijken. We hebben verschillende machines en werkposten gehergroepeerd volgens productgroep.”

“Zo hebben we nu een plooizone, perszone, ponszone, laserzone … Alles staat in een logischere workflow. Daardoor beperken we het interne transport en verloopt het werk vlotter.”

Wat betekent de nieuwe machine voor de medewerkers?

Rob: “Er zijn twee steunconsoles die helpen om stukken te ondersteunen. Daarnaast hebben we een paletkar die het materiaal op werkhoogte brengt. Medewerkers hoeven daardoor minder te bukken en het materiaal blijft beter binnen handbereik.”

“Ook het gebruiksgemak is sterk verbeterd. Het scherm is duidelijker en de operator hoeft veel minder instellingen zelf uit te voeren.”

En wat betekent dit voor onze klanten?

Rob: “De gegarandeerde kwaliteit ligt hoger en de doorlooptijd wordt korter. Op deze machine maken we vooral kleinere en complexe series, bijvoorbeeld bouwaccessoires en onderdelen voor constructie- en rekkenbouw.”

“Ook de programmeersoftware is een belangrijke stap vooruit. Die maakt het eenvoudiger om vooraf te bepalen hoe maakbaar een product is en wat het zal kosten.”

Investeren in technologie én kennis

De nieuwe plooibank doet meer dan alleen sneller en nauwkeuriger plooien. De technologie helpt ook om kennis binnen de afdeling te bewaren.

Rob: “De plooistiel wordt eigenlijk minder en minder aangeleerd. Veel kennis zit vandaag nog in de hoofden van enkele ervaren medewerkers. De software biedt ons een soort back-up van die jarenlange ervaring. Dat maakt ons als afdeling weerbaarder.”

Als je de nieuwe plooibank in drie woorden moet omschrijven?

Rob: “Nauwkeuriger, moderner en veiliger.”