Hop is alomtegenwoordig in de streek rond Poperinge. En wie hop zegt, denkt meteen aan bier. Maar hop kent intussen veel meer toepassingen. De hopscheuten – de jonge uitlopers van de hopplanten die in het voorjaar geoogst worden – zijn een ware delicatesse. Gegeerd door topchefs en fijnproevers, worden ze het ‘witte goud’ genoemd. De hopscheuten worden met de hand en heel veel zorg geplukt. Een arbeidsintensief en tijdrovend werk dat er een kostbaar en exclusief product van maakt.
Van een reststof een volwaardig product maken, dat is de uitdaging die we met Houblonesse hebben waargemaakt. En dat is de essentie van circulaire economie. Dat hopscheuten centraal zouden staan in onze producten, lag voor de hand. Poperinge is tenslotte de hoofdstad van de hoppe. De hopscheuten worden hier ook wel het witte goud genoemd en zijn een ware delicatesse.
Bij het verwerken van hopscheuten voor culinaire doeleinden gaat echter zoveel kostbare grondstof verloren.
Stengels van hopscheuten (die net de meeste smaak blijken te geven) werden steeds weggegooid, omdat hun vezelige structuur onbruikbaar bleek voor voedseldoeleinden. En dat vonden wij jammer. Eenmaal we de code kraakten om met deze stengels aan de slag te gaan, stond niets het verwerken van deze voormalige reststof in een nieuw volwaardig culinair product nog in de weg. Zo werden we meer dan tien jaar geleden al pioniers van de circulaire economie. En daar zijn we best trots op!
Onze Houblonesse producten zijn op en top artisanaal. Maar achter dat ambachtelijke vakmanschap schuilt ook heel wat innovatieve knowhow.
We legden moleculair vast welke voedingsstoffen of -middelen de hopscheutensmaak versterken. Zo werden we niet alleen foodpairing ambassadeurs, we werden ook foodsavers avant la lettre: een voormalig restproduct – het vezelige gedeelte van de hopscheuten – kreeg een nieuwe, duurzame invulling.